L'Europe et la conquête spatiale
Thomas Pesquet de retour sur Terre le 9 novembre, après six mois dans la station spatiale internationale, nous a fait rêver avec ses photos de la planète bleue vue de l’espace.
Quelle est la position de l’UE dans la course aux étoiles ?
Depuis son entrée en vigueur en 2009, le traité de Lisbonne attribue à l'Union européenne une compétence directe pour tout ce qui a trait à l’espace via l’article 189 du Traité, compétence qu’elle partage avec ses Etats membres. Ce fut l'occasion d'harmoniser les programmes nationaux et européen qui coexistent aujourd'hui en un véritable programme spatial européen fédéré, et de lui donner l'élan dont l'Europe a besoin.
Le Parlement européen est parvenu en décembre 2020 à un accord qui trace les grandes orientations du spatial de l’UE pour les prochaines années. Pour la période 2021-2027, une enveloppe de 14,8 milliards d’euros a été votée au budget de l'Union pour le programme spatial, soit presque 4 milliards supplémentaires par rapport à la période précédente (2014-2020).
L’accord renforce les programmes phares de l’Union européenne : Copernicus pour l’observation de la Terre, Galileo et EGNOS pour le positionnement par satellite (le « GPS européen »), GovSatCom pour les télécommunications sécurisées, ou le programme de surveillance de l'espace (SSA) pour suivre les débris spatiaux. De plus, il est prévu de développer et mettre en œuvre la constellation européenne de satellites quantiques qui permettra de rendre les télécommunications européennes plus sécurisées.
Une Agence européenne du programme spatial, EUSPA (European Union Space Programme Agency), basée à Prague, remplace l’ancienne agence « GSA » chargée de l'exploitation du système GPS et des applications pour les utilisateurs. La nouvelle agence sera de plus chargée de coordonner certains programmes financés par l’Union européenne, notamment les plus sensibles comme les télécommunications sécurisées.
De son côté, l'Agence spatiale européenne ESA (créée en 1975) conserve ses programmes gouvernementaux, notamment les lanceurs Ariane, les missions scientifiques d'astronomie et d'exploration du système solaire, l'exploration robotisée de la planète Mars, l'observation de la Terre, les satellites de télécommunication, la coopération avec la NASA pour la station spatiale internationale et pour la future station orbitale lunaire.
L'Union se doit de définir un programme à l'échelle européenne, avec les agences nationales et l'Agence spatiale européenne, en fonction de ses politiques communautaires, afin de veiller à la cohérence d'ensemble. Il incombera à l'Union de définir la politique spatiale européenne, qui ne serait plus seulement la juxtaposition de ses programmes nationaux, qui idéalement cesserait d'être une expression intergouvernementale portée par l'ESA uniquement, pour devenir une expression transnationale porté par une entité forte de 500 millions de citoyens.
Source : Lettre du ME-F Gironde, avril 2021
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